打了伊朗这么一仗，美军的损失就已经触目惊心，反华决战又怎能轻松展开？如果真要在解放军面前掰腕子，真的有胜算吗？美国一位上校坦言，美军派B2隐身轰炸机深入中国核心防空区、专打防空发射车，这简直是拿自己的飞机去送命。古老的加油机只能成为移动靶子，开战时只能与解放军玩捉迷藏，这背后暴露的，其实是美军的深层困境。
美国与伊朗的冲突已持续一个多月，美空军的作战加油机损失惨重，累计13架，其中绝大多数属于不可修复的永久性损失。这不禁让人联想，如果对手换成装备精良、训练有素的解放军，美军的加油机队会惨到什么程度？对此，美国《战区》网站在3月31日发布了一篇专访，采访对象是曾在美国空军服役30年的洛伊·帕滕上校，他不仅是媒体公认的防务智库分析师，还飞过包括KC-135、C-17、C-130等多型机型，在美军的加油机飞行员中已达职业巅峰。在美军体系中，上校再升就是准将，而加油机飞行员晋升机会极少，因为一个萝卜一个坑，必须等将军退休才能有机会。
采访中，主持人直问洛伊上校：在目前针对伊朗的史诗狂怒行动中，美空军高度依赖加油机，如果今晚或近期太平洋爆发大战，美军能否保障战术飞机的燃油供应？洛伊上校的回答微妙而谨慎，他先肯定加油机队有能力支持作战，但同时指出，如果同时在全球两地作战，将带来巨大压力，因为不可能把所有加油机都调到海外。这意味着，在对华背景下，美军虽然有信心，但一旦问题具体化，回答就变得抽象而不确定。
谈到加油机如何应对解放军先进防空导弹，洛伊上校坦承，美军大部分加油机老旧，与B-52轰炸机一样，几乎是老古董。虽装有红外对抗系统，却缺乏箔条和干扰弹，平时只能远离战区隐藏自己，避免被战斗机锁定。若要通过空中加油将F-35等战机送入亚太战区，必须创造安全战场环境，并依赖B-2、B-21等隐身轰炸机，以及未来可能的无人机支援，消减解放军防空优势，但这仍然无法完全消除威胁。洛伊上校强调，美军具备制造机会的能力，但坦言绝不愿与解放军正面交锋，若躲不开，也只能做好准备。
作为少有的智库型专家，洛伊上校从战略高度分析问题。在对华战争背景下，美军任何力量都不能忽视解放军的远程打击能力。亚太一线及二三线机场均在导弹射程内，使用加油机进行远程打击几乎是投送空中火力的唯一途径。因此话题不只是如何加油，更在于如何突破解放军的空中封锁。但他也承认，大多数加油机老旧，如果要靠近战区执行空中加油，风险极大。现代战争中，战机执行任务时必须保留10到15分钟的格斗油，无法按极限航程规划燃油。
因此，对华决战中，F-35隐身战机的实际作战半径将缩水，且为保证隐身特性不得外挂副油箱，加油机必须进一步前出，一旦被解放军防空系统锁定，几乎必死无疑。洛伊上校提出的解决方案极为激进：要求隐身轰炸机深入中国境内实施防空压制作战。虽然专家认知中解放军反隐身能力不存在，但实际情况是，解放军早已掌握抓捕手段，部署在日本的F-35、F-22及B-2都可能被锁定。若战时B-2真敢深入中国境内，几乎等同于送死。更关键的是，美军忽略了一个事实：解放军也拥有隐身战机，且航程更远、性能更优。KC-135、KC-46、A-10等非隐身加油机，一旦加油区被歼-20突破，情况将不堪设想。